Lo que una conversación sobre liderazgo en tiempos de división revela sobre la confianza, la cercanía y la responsabilidad de actuar.
En un momento de creciente polarización, la forma en que lideramos importa tanto como las decisiones que tomamos. Estuvimos en las Conferencias de Estoril para escuchar a Jacinda Ardern, primera ministra de Nueva Zelanda entre 2017 y 2023, en una conversación con Maria João Carioca sobre liderar en tiempos de división.
En Vanilla Project, creemos que el liderazgo debe guiarse por la empatía, el respeto y la responsabilidad. Las reflexiones de Ardern ofrecieron una perspectiva clara sobre cómo estos valores pueden traducirse en decisiones concretas.
La empatía que lleva a la acción
Ardern recordó el ataque de Christchurch de 2019 y la respuesta que marcó el enfoque de su gobierno: no habría un “nosotros” y un “ellos”. Sin embargo, el duelo por sí solo no era suficiente. En sus palabras, “La empatía no es nada sin acción.”
Esta distinción importa. La empatía puede volverse fácilmente performativa cuando se queda en palabras. Su valor reside en las decisiones que orienta y en la voluntad de actuar a partir de lo que aprendemos de las experiencias de otras personas.
Confianza sin certezas
A menudo se espera que los líderes tengan una respuesta para todo. Ardern defendió que la confianza no depende de un conocimiento absoluto, sino de la honestidad para reconocer la incertidumbre y del compromiso de tener un plan.
La transparencia desempeña aquí un papel fundamental. Cuando las personas comprenden lo que se sabe, lo que sigue siendo incierto y lo que ocurrirá a continuación, la confianza es posible incluso en circunstancias difíciles.
Estar cerca de las personas
Ardern identificó la curiosidad, la cercanía y la confianza como condiciones para un liderazgo empático. Comprender lo que las personas necesitan de verdad exige estar lo suficientemente cerca de su realidad.
Esta reflexión es especialmente relevante en Portugal, donde muchas personas sienten que su voz no se escucha. Reducir la distancia entre quienes toman las decisiones y quienes se ven afectados por ellas es esencial para reconstruir la confianza en la vida pública.
Unir en torno a valores compartidos
Ardern también abordó la creciente tendencia de la política a profundizar las divisiones. Si las personas forman grupos con tanta facilidad, preguntó, ¿por qué no reunirlas en torno a valores humanos compartidos, como la no violencia y el rechazo del odio?
Su sugerencia de que el reto puede estar menos en la propia democracia que en el liderazgo invita a una reflexión más amplia sobre la responsabilidad de quienes ocupan posiciones de influencia.
Volver a lo que importa
Reconstruir la confianza y la esperanza depende de las instituciones, desde los gobiernos hasta las empresas y las universidades, y de los avances en ámbitos esenciales como la salud, la educación y la vivienda. Ardern también destacó la salud mental, reconociendo su impacto tanto en el bienestar individual como en la productividad.
Un liderazgo que no puede esperar
Ardern cerró con un mensaje dirigido a los estudiantes presentes, que se extiende a todos nosotros: “No necesitamos vuestro liderazgo en el futuro, lo necesitamos ahora. Por favor, no esperéis.”
“La empatía, el respeto y la responsabilidad no son ideales abstractos. Son decisiones que tomamos cada día, en cómo escuchamos, cómo decidimos y cómo acercamos a las personas.”
Como reflexiona Silvia Pazos Rodríguez, fundadora y CEO de Vanilla Project, el liderazgo comienza en la forma en que elegimos actuar.
El liderazgo no se define solo por los cargos que las personas ocupan, sino por cómo eligen actuar. Las reflexiones de Ardern nos recuerdan que la empatía, el valor y la responsabilidad pueden, y deben, traducirse en decisiones que refuercen la confianza y acerquen a las personas.
